SpaceX, Ay ve Mars’a gerçekleştireceği görevler için tasarladığı yeni nesil Starship V3 roketinin ilk test uçuşunu başarıyla tamamladı. 21 Mayıs Perşembe akşamı yapılması planlanan fırlatış, teknik bir aksaklık nedeniyle iptal edilmişti. Fırlatma kulesindeki mekanik kolu sabitleyen hidrolik pimlerden birinin geri çekilememesi nedeniyle ertelenen test, bir gün sonra düzenli bir şekilde gerçekleştirildi. Teksas’taki Starbase tesisinden yapılan uçuş, roketin planlanan hedeflerinin büyük bir kısmını başarıyla yerine getirmesini sağladı.
Starship V3, Türkiye saatiyle gece saatlerinde kalkış yaptı ve Super Heavy güçlendiricisindeki 33 adet yeni nesil Raptor 3 motorunu ateşleyerek havalandı. Ancak kalkışın ardından bir motor devre dışı kaldı. Buna rağmen, roket aşama ayrımına kadar belirlenen uçuş profilini sürdürdü. SpaceX’in test etmek istediği yönlendirmeli dönüş manevrası da başarıyla uygulandı. Bu manevra, gelecekte roketin kontrollü bir şekilde geri dönüş yapabilmesi için kritik bir öneme sahip.
Yine de güçlendirici aşamada tam bir geri dönüş sağlanamadı. Roketin fırlatma alanına geri yönelmesini sağlayacak “boostback burn” manevrası için gerekli motorların tamamı tekrar çalıştırılamadı. Bu nedenle Super Heavy, yalnızca kısmi bir geri dönüş ateşlemesi gerçekleştirdi ve Meksika Körfezi’ne düştü. Ancak bu uçuşta kullanılan güçlendiricinin geri kazanılmasının planlanmadığı biliniyor.
Starship’in üst kademe aracı olan Ship, altı Raptor 3 motorundan birini kaybetmesine rağmen planlanan yörüngeye ulaşmayı başardı. Kalkıştan yaklaşık 30 dakika sonra, 20 adet Starlink simülatörü ile modifiye edilmiş iki Starlink uydusunu uzaya başarıyla bıraktı. Bu test uyduları, uçuş sırasında Starship’in uzaydaki görüntülerini kaydetti.
Uzaya dönüş sırasında SpaceX, ısı kalkanının performansına dair yeni veriler topladı ve yüksek sıcaklık altında koruma sisteminin dayanıklılığını ölçmeye odaklandı. Ayrıca aracın arka kanatçıkları üzerinde stress testi niteliğinde manevralar gerçekleştirildi. Bu denemeler, gelecekteki görev profillerini simüle etmek amacıyla tasarlandığı belirtildi.
İniş sürecinde Starship, iki Raptor motoruyla iniş ateşlemesi gerçekleştirdi ve ardından Hint Okyanusu’na kontrollü bir şekilde iniş yaptı. Araç suya temas ettikten sonra patladı. Ancak SpaceX, uçuş süresince elde edilen verilerin görev açısından yeterli olduğunu ifade etti. Şirketin test yaklaşımı, uzun süredir kontrollü risk alma ve veri toplama stratejisi üzerine kurulmuş durumda.
SpaceX CEO’su Elon Musk, test uçuşunun ardından sosyal medya üzerinden yaptığı paylaşımda ekibini tebrik etti. Musk, ilk Starship V3 uçuşunu “epik” olarak tanımlayıp bunun “insanlık adına bir gol” olduğunu vurguladı. Ayrıca, SpaceX’in kısa süre önce halka arz sürecine ilişkin resmi başvurularını ABD Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu’na sunduğu ve şirket hisselerinin 12 Haziran’da işlem görmeye başlamasının beklendiği öğrenildi.
Starship V3’ün başarılı uçuşu, SpaceX’in tamamen yeniden kullanılabilir ağır yük taşıma sistemi geliştirme hedefi açısından önemli bir adım olarak değerlendiriliyor. Motor kayıpları ve eksik geri dönüş manevraları, sistemin hala geliştirilme aşamasında olduğunu gösteriyor. Ancak gerçekleştirilen testler, uzun menzilli insanlı görevler için gerekli olan uçuş kontrolü, ısı koruması ve yeniden giriş sistemleri açısından önemli veriler sağladı.
